Terdapat banyak sebab untuk orang datang melawat tapak bencana. Sesetengah pelancong mungkin mempunyai hubungan peribadi dengan tragedi itu seperti mangsa yang terselamat, saudara mangsa, atau saksi manakala pelawat lain mungkin mempunyai minat intelektual atau kebudayaan, yang ingin memahami apa yang berlaku atau menyambung tragedi ke kebudayaan lain. Kumpulan yang terakhir ini biasanya terdiri daripada pendidik, ahli sejarah, ahli akademik dan pelajar.[1] Pelawat lain mungkin berharap dapat membantu melegakan kawasan-kawasan yang terlibat - sesetengahnya secara langsung melalui kerja sukarela dan secara tidak langsung melalui sumbangan.[2] Pelawat lain mungkin tidak mempunyai kaitan dengan tapak atau peristiwa itu, tetapi berada di sana sebagai pelancong dan melawat tempat-tempat itu sebagai sebahagian daripada lawatan mereka. Contoh umum ini adalah pelancong yang datang ke Itali untuk melawat tempat-tempat di Rom dan akhirnya melawat Pompeii dan bandar-bandar jirannya tanpa berniat melakukannya.[1]